Protection et population de la chauve-souris

Population

En Europe, on recense 38 espèces appartenant à 4 familles : 1 molossidé, 5 rhinolophidés, 31 vespertilionidés et 1 minioptéridé. Ce sont tous des microchiroptères essentiellement insectivores.

Il est à noter que la plupart des chauves-souris sont en déclin, on constate une accentuation redoutable de l’isolement des populations et des colonies. Les raisons de ce déclin sont multiples mais sont toutes liées à l’activité humaine.

L’utilisation immodérée des pesticides et autres produits phytosanitaires provoque d’une part la raréfaction et la banalisation de la faune entomologique. Or, on sait que toutes les espèces de chauves-souris vivant en Europe sont insectivores. Leurs réserves de nourriture sont donc de plus en plus menacées. D’autre part, ces produits tuent les chauves-souris par ingestion directe.

La fragmentation des zones boisées, humides et sauvages est également responsable du déclin des chiroptères, ainsi que toutes les modifications paysagères liées aux activités de l’homme (monoculture, assèchement de zones humides, pollution des sols, …).

En période hivernale, la majorité des chauves-souris hivernent dans des cavités souterraines. La fréquentation accrue de ces sites (spéléologie, tourisme de masse, etc.) intensifie leur déclin.

Les chauves-souris ont besoin de conditions très spécifiques pour se reproduire. Or ces sites de reproduction ont tendance à disparaître, notamment dans l’architecture récente qui laisse peu de place aux espaces inoccupés sous les toitures. La destruction ou la restauration de bâtiments anciens, la disparition des accès aux clochers ou aux combles ou l’abattage d’arbres creux ne font qu’amplifier cette tendance.

Protection

Toutes les espèces de chauves-souris présentes en France sont intégralement protégées par l’Arrêté Ministériel du 23 mai 2007 relatif à la protection des mammifères selon l’article L.411-1 du Code de l’Environnement.

Depuis 1979, au niveau international, la Convention de Bonn et la Convention de Berne demandent aux États contractants d’assurer la protection de toutes les espèces de chauves-souris décrites dans les annexes, ainsi que la protection des gîtes de reproduction et d’hibernation.

En 1992, la Directive “Habitat – Faune – Flore” demande aux pays de la Communauté Européenne la protection stricte de toutes les espèces de chiroptères (elles figurent à l’annexe IV), ainsi que la désignation de Zones Spéciales de Conservation pour les 12 espèces figurant à l’annexe II.

19 espèces sont classées dans la liste rouge de la faune menacée de France et 13 espèces sont présentes sur la liste rouge mondiale.

De nombreux pays mettent en place des programmes de protection des espèces mais aussi de leurs habitats (arbres sénescents, bois-mort, grottes, mînes ou tunnels abandonnés, greniers, gîtes souterrains dont certains rassemblent en hivernage les individus de colonies couvrant plusieurs milliers de km^²…)

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